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こんにちは。習志野市藤崎6丁目の新・個別指導アシスト習志野校です。

中学生のお子様が歴史の勉強をしているのを見て、ご自身の学生時代を思い出す保護者の方も多いのではないでしょうか。特に江戸時代の「三大改革（享保・寛政・天保の改革）」は、年号や人物名の暗記に苦労した記憶があるかもしれません。

しかし、大人になった皆様が持つ「経済の視点」でこれらの中学歴史の教科書を読み直すと、実はとても不思議なことが書かれていることに気がつきます。

■ 株仲間を解散させたら、本当に物価は下がったのか？

例えば、水野忠邦が行った「天保の改革」。 中学の教科書には、「物価を下げるために、商人のグループである『株仲間』を解散させた」と書かれています。商人の独占をやめさせればモノの値段は安くなるはずだ、という理屈です。

しかし、実際の歴史において、この政策で物価は下がるどころか、かえって経済がパニックに陥りました。 なぜなら、株仲間は単なる独占グループではなく、全国から商品をスムーズに仕入れて江戸へ供給する「巨大な物流ネットワーク」としての役割を担っていたからです。彼らを無理やり解散させたことで物流のシステムそのものが崩壊し、江戸にモノが入ってこなくなってしまったのです。 結果的に、幕府は数年後にこっそりと株仲間を復活させています。

■ 節約（倹約）だけで国は豊かになるのか？

また、徳川吉宗による「享保の改革」。 教科書では「質素倹約（徹底的な節約）をして、幕府の財政を立て直した」という美談として描かれます。しかし、現代の経済感覚で考えれば、世の中の景気が悪い時に国が真っ先にお金を使うのをやめてしまえば、世の中にお金が回らなくなり、さらに深刻な不景気（デフレ）になるのは当然です。

実際に吉宗の改革の前半は、深刻な不況を招きました。 それを最終的に救ったのは、改革の後半に行われた「お金の質を落として、世の中に出回る貨幣の量を増やす（元文の改鋳）」という、現代で言うところの「金融緩和政策」でした。しかし、「お金をたくさん刷って経済を回した」という事実は、道徳的な美談にはなりにくいため、教科書ではあまり扱われません。

■ 大人の視点で歴史を楽しむ

なぜ教科書は、このような経済のリアルな結果（政策の失敗や金融政策の事実）を詳しく書かないのでしょうか。それは、中学生の歴史が「無駄遣いをやめて頑張ったから上手くいった」という道徳的な物語の側面を強く持っているからかもしれません。

あるいは、歴史教科書を執筆しているのはあくまで「歴史の専門家」であり、「経済の専門家」ではないという事情もあるでしょう。現代の日本でさえ、大規模な金融緩和策の評価について専門家の間で意見が分かれるほどですから、数百年前の複雑な経済政策を中学生向けに分かりやすく記述するのは難しいことなのかもしれません。

大人になってから改めて「経済の視点」で教科書を振り返ってみると、学生時代には気づかなかった矛盾や大人の事情が見えてきて、歴史という科目のまた違った面白さに気づかされますね。

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