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こんにちは。習志野市藤崎6丁目の新・個別指導アシスト習志野校です。

「自分らしさを大切に」「あなただけの個性を発揮しよう」 今の社会では、こうした言葉があちこちであふれています。しかし、その言葉の裏で「自分には強烈な個性なんてない」「やりたいことが見つからない」と、見えないプレッシャーに息苦しさを感じている中高生は少なくありません。

そんな現代の「自分探し」の悩みを、極めてドライで客観的な視点から吹き飛ばしてくれる文章が、去年（2025年度）の日本大学習志野高校の国語入試で出題されました。解剖学者である養老孟司氏の『自分の壁』という文章です。

「自分」とは、脳が作った地図上の「現在地」にすぎない

養老氏は、私たちが日頃から重く捉えすぎている「自分」という存在を、生物学・脳科学のメスで鮮やかに解剖しています。

彼によれば、「自分」とは確固たる魂や価値のことではなく、単なる脳の機能の一つにすぎません。それはショッピングモールの案内板にある「現在位置の矢印（赤いシール）」のようなものだと言います。

どんなに精密な地図があっても、「自分が今どこにいるか」が分からなければ、私たちはどちらへ歩き出せばいいのか分かりません。脳も同じで、私たちが世界の中で迷子にならないよう、「ここからここまでが自分」「ここから外は自分以外」という境界線を引いているだけなのです。つまり、そこに「個性」や「人間としての価値」といった重たい意味は最初から含まれていないのです。

「強固な自分」を求めるのは欧米の文化

さらに筆者は、文化の違いからも「自分探し」の風潮に疑問を投げかけています。

「私はこう思う」「あなたはどうなんだ」と常に選択と自己主張を繰り返し、自己を確立しなければならないというのは、もともと狩猟や遊牧をルーツとする欧米の文化です。一方、日本の社会には本来、全員が「私はこう思う！」と声高に主張しなくても、周囲との関係性の中で自然と物事が決まっていく仕組みがあります。

それにもかかわらず、日本の若者に対して無理やり欧米型の「強固な自分」を要求するのは、社会のシステムと合っておらず、無駄に混乱を招くだけではないかと指摘しているのです。

受験国語が教えてくれる「新しい世界の見方」

「自分探し」という言葉の罠にハマり、確固たる個性を持たなければと悩むのは、実は脳の機能と輸入された西洋文化に振り回されているに過ぎない――。養老孟司氏の文章を読むと、これまで自分を縛り付けていたプレッシャーがスッと消えていくのが分かります。

国語の入試問題には、ただ正解を探すだけでなく、世間の「当たり前」をひっくり返し、私たちの「世界の見え方」を更新してくれるような、最高峰の知性が詰まっています。

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