こんにちは。習志野市藤崎6丁目の新・個別指導アシスト習志野校です。

いつの時代にも、なぜか急にあちこちで見かけるようになる言葉があります。最初に聞いたときは新鮮だったのに、テレビでも新聞でも仕事でも使われ始めると、だんだん「またこの言葉か」と感じてしまう。そんな経験はないでしょうか。

2025年度の芝浦工業大学柏高等学校（第1回）の国語で出題された、清水幾太郎『日本語の技術―私の文章作法―』を読んでいたら、そんな「流行する言葉」の話が出てきました。

「原点」という言葉が流行した時代

本文で筆者が挙げているのが、「原点」という言葉です。もともとは数学などでも使われる普通の言葉ですが、ある時期から、「原点に立ち返る」「原点を見つめ直す」といった形で、いろいろな場面に登場するようになったといいます。

さらに本文には、「空洞化」「虚像と実像」といった表現も出てきます。どれも、それだけを見ると何となく意味深です。普通に説明するよりも、ちょっと深いことを言っているような感じがする。

どうやら昔にも、そういう「妙に使いたくなる言葉」があったようです。

一度目は新鮮。でも、百回目は……

筆者が面白いのは、こうした表現そのものを単純に悪いと言っているわけではないところです。誰かが初めて使ったときには、その言葉は新鮮で、読む人に強い印象を与えたはずです。

ところが、その表現が便利だと分かると、別の人も使い始めます。そして、さらに別の人も使う。やがて新聞や雑誌のあちこちに同じ言い回しが現れるようになる。すると、最初にあったはずの新鮮さは少しずつ失われていきます。

本文には「ふまえて」「かかわりあい」「きめこまやかな」「出会い」といった言葉も挙げられています。今ではごく普通に見えるものもあります。そこがまた面白いところです。

言葉にも「鮮度」がある？

言葉そのものは変わっていないのに、使う人が増えると受け取られ方が変わる。これは少し不思議です。一人だけが使っていたときには格好よかった表現が、みんなが使い始めた途端に、ありふれた言葉になってしまう。まるで言葉にも「鮮度」のようなものがあるみたいです。

もちろん、流行した言葉だから使ってはいけないという話ではありません。

ただ、「この言葉、最近やたらと見かけるな」と思ったとき、その表現が最初に登場したころは、今よりずっと新鮮に響いていたのかもしれません。

国語の入試問題を読んでいると、文章の内容だけでなく、こういう「言葉の流行」の歴史まで垣間見えることがあります。今では普通になった言葉も、登場したばかりのころには、誰かにとっての「新語」だった。そう考えると、普段使っている日本語も少し違って見えてきます。

▼千葉県入試を科学する「習志野受験研究所」
https://narashino-juken-lab.com/blog

▼東大・灘から全国公立高校入試まで千葉県外の入試を分析する「受検アナリティクス」

https://juken-analytics.com/

【新・個別指導アシスト習志野校について】
・成績アップの秘訣！効果抜群のトリプル指導で合格へ導きます！
・学びホーダイ‼とは？
・よくあるご質問
・Assist学習システムのご紹介（YouTube動画）